Le fil de l’histoire

Boy se déroule en juillet 37 à Hendaye, dans une villa du bord de mer, au sein d’une famille bordelaise à deux pas des combats qui battent leur plein de l’autre côté de la frontière. Boy, jeune homme de 26 ans, de retour d’Amérique, est doté de toutes les séductions et exerce sur sa famille et sur toute la maisonnée une fascination irrésistible. Son retour nous est conté par sa nièce Hildegarde, une enfant de 12 ans pour qui il est un dieu et par Suzon, la jolie femme de chambre de la famille qui en est amoureuse. Mais Hildegarde devine les ombres noires qui planent autour de cet oncle trop choyé, fragile…

 Réception

 Le roman connut un succès retentissant et suscite toujours autant d’émotion aujourd’hui auprès de ses lecteurs. La critique a salué, à l’époque, la prouesse du livre : un récit à deux voix, à deux cœurs. Deux cœurs qui battent à l’unisson mais dans des lieux différents. « Hildgegarde et Suzon nous font pénétrer dans deux sociétés, celle du salon et celle de l’office » écrivait Robert Kanters à la sortie de l’ouvrage.

« L’art d’entremêler les destins, celui de la petite fille de bonne famille, Hildgegarde, qui refuse ce prénom rude, celui de Suzon, deuxième femme de chambre, qui n’est, elle, que de bonne volonté. Comment parvient-on à conjuguer, en échos consonants et dissonants, si joliment des monologues intérieurs, deux langages, celui d’une élève du Sacré-Cœur, celui d’une landaise de vingt-cinq ans, native de Bourlosse, « bien dressée », avec ses idiotismes savoureux : « breuge », « capihole », « pleuyetayer » ? Maria Sentucq, l’autre servante, a sa place dans les Lettres, au côté de la Félicité de Flaubert. », écrit Jean-Marie Planes, en 2018,  dans son article-hommage à l’occasion de la sortie du premier Cahier Christine de Rivoyre : Un coup de foudre : Boy (Publication de l’Association « Les Amis de Christine de Rivoyre »).

On a également salué la façon dont la jeune Hildegarde joue avec les mots savourant avec une gourmandise à la Colette ceux qui « sonnent dorés », comme « jubiler », « aventurine », ou « stratosphère ».

Le livre a reçu le Grand prix littéraire de la ville de Bordeaux dès sa sortie. Et son auteure a fait l’ouverture de la première émission de Bernard Pivot « Ouvrez les Guillemets » en 1973.

Il a été question maintes fois d’adapter Boy pour le cinéma, Joseph Losey avait approché la romancière. Cinq ans après la sortie du livre, une très belle lecture de Boy par la comédienne Bulle Ogier avait été réalisée  par le cinéaste Marc Chevillot pour France 3 Aquitaine.

Le livre a l’occasion de sa réédition en 2003 dans la collection des « Cahiers rouges » de Grasset,  a suscité à nouveau de nombreux éloges de la part des critiques littéraires actuels (Jérôme Garcin dans L’Obs, Stéphane Hoffmann dans le Figaro, Olivier Mony dans Sud-Ouest etc).  De jeunes consoeurs ont loué le style du roman et écrit combien  il avait eu une influence sur leur écriture (Emmanuelle Bayamack-Tam avait confié à Christine de Rivoyre s’être inspirée d’Hildegarde pour son personnage de Kimberley dans Si tout n’a pas péri avec mon innocence, P.O.L, 2013.)

Extrait

 « Je me suis retrouvée sur la plage d’Hendaye dans mon maillot rose, la fleur jaune sur le cœur, le poisson jaune sur la cuisse. La marée était basse, le sable était tout neuf, pur, j’aime la pureté, le mot et ce que ça veut dire, j’ai couru jusqu’à la mer et Oncle Boy courait à côté de moi, il portait une slip de bain en laine bleu marine, sa peau est aussi brune que la mienne, il a dû se baigner là-bas en Amérique, il y a de grandes plages près de Boston et des îles, l’île de Nantucket, quel joli nom, il y est allé, il me l’a écrit et il est allé sur des plages au bord du Pacifique….

Nous sommes heureux, heureux, heureux.

Et voilà, c’est étrange, j’étais en train de crier ça, nous sommes heureux, quand tout d’un coup, comme une lame de couteau, mon âme est revenue dans mon corps et elle m’a prévenue : quelque chose se mettait en route, du noir, des ombres, une menace… »

Extrait audio